登贝莱在这届世界杯上有一个显眼的变化，他拿球之后不再第一时间转身面向球门，而是先把身体横过来，用后背抵住身后的防守者。这个动作对边锋来说并不常见，因为边锋的本能是拉开距离、制造一对一空间，而不是主动把防守者拉近到自己身后。但他在多个进攻回合里都这么处理，尤其是在中前场右侧接球之后，先用身体卡住位置，等队友往前插，再把球分出去。
一、接球位置比过去更靠近中路
登贝莱过去最舒服的接球点贴着边线，那里有纵向空间让他起速，也有边路这个天然屏障帮他减少身后的压力。但这届赛事他的接球区域明显往内收，很多回合他站在右侧肋部，距离边线有十几米。这个位置一旦背身拿球，身后和侧面同时可能出现防守者，处理难度比贴边时高得多。他仍然选择护住球再等，说明这本身就是球队希望他出现的区域。
肋部接球的直接后果是，防守方没办法只派一个人盯他。边后卫要顾及边路身后，中卫要顾及禁区前沿，后腰要顾及他回做的球。他一旦在这个位置站稳，防守的注意力就被他一个人牵住两三秒，这几秒足够边后卫套上，也足够中场从更靠后的位置跑到他身侧接应。护球的价值不在于他自己推进多远，而在于把防守钉在原地。
如果继续留在边线附近，防守方只需要一名边后卫加一名协防中场就能封住他，其余人不用挪动。球在他脚下停得越久，对手的阵型越完整。所以往中路靠本身就是一个把局部人数做出来的动作，背身护球是这个动作的配套，不是单独的技术选择。
二、背身时他仍在观察远端
背身不等于放弃向前。他用后背对着防守者的同时，头部一直在转动，转向左侧看一眼，再转回右侧，这个动作在很多回合里重复两三次。他护球的时间通常不长，两三秒之后球就出去了，方向往往是他刚刚看过的那一侧。背身这段时间不是用来磨时间的，而是用来收集信息的。
防守者贴上来之后，反而会把身后的局面暴露给他。贴身的球员重心前压，一旦他转身或者把球推出，这名防守者是最难立刻回追的。同时，因为防守者都朝他聚集，远端必然出现空当。他在三四名决赛那种高强度对攻里依然能完成这种处理，说明这套动作已经进入常规武器库，而不是顺境里的表演。
尼科·威廉姆斯在左路的处理方式和他形成对照，PG模拟器APP后者更多是正面接球后直接冲击，靠第一步甩开对手。两种方式在同一个进攻体系里并存，意味着球队并不要求所有前场球员做同一件事。他更像一个中转站，球到他这里先稳一下，再由他把节奏交给下一个跑动的人。
三、锋线支点的活被边锋接了过去
传统意义上的支点由中锋承担，背身、护球、回做，再由中场前插。但这届赛事里，正牌九号位经常被要求往禁区里跑，去争抢传中落点，反而没有那么多回撤接球的任务。这个空缺需要有人补上，登贝莱恰好站在了既能接球又能立刻转身的位置上。他做的其实是中锋的活，只是从中场线附近开始做。
这样的安排让球队在推进阶段多出一个可靠的接应点。后场出球时，长传找贴边的边锋容易被边后卫顶掉，但找肋部背身的他，成功率就高得多，因为他先用身体把对手挡开。球能留住，后场的压力就能卸掉，中场球员也敢往前压。
不过这套打法对他本人有消耗。每一次背身都要承受来自背后的冲撞，每一次转身都要重新启动。他在比赛后半段仍然保持这种处理频率，说明体能分配上做了调整，不再像早些年那样把力气都花在无球冲刺上。少跑一些无谓的距离，把力量留给对抗和转身，是他能持续做支点的前提。
四、对手的应对让他更愿意背身
当防守方开始派专人贴防他，背身的收益反而更高。贴身防守者的视野被他的身体挡住，看不到自己身后的队友在往哪里移动，也没办法同时兼顾球和人。他把球护住，等的是防守者做出第一个动作，一旦对方上抢，他就把球推到身侧的空当，让跟上的队友接球。
有些回合他甚至不急着出球，就站在那里让防守者推他、顶他，等裁判吹哨。这类对抗在边路往往判罚尺度更松，但在中路肋部，防守者动作稍大就容易犯规。他把这个位置的身体接触变成争取定位球的方式，这对一支擅长打阵地战的球队同样是收益。
如果换一个防守风格更保守的对手，比如整条防线退到禁区前沿、不轻易上抢，背身护球的效果会打折扣，因为没人上来逼他，护住球也换不来空当。这也是为什么他在面对不同对手时处理方式有细微差别。愿意背身，是因为对手给了他背身的理由。
把这几场比赛连起来看，他的背身护球不是临时起意，而是球队整体推进思路的一部分。前场需要一个能把球停下来的人，中锋的位置被禁区任务占满，边锋里只有他同时具备对抗能力和出球视野，这三件事凑在一起，才有了那个反复出现的动作。
至于这个角色能不能长期固定，取决于他所在球队是否继续使用这种需要边锋回撤接球的打法，也取决于他自己愿不愿意一直承受背后的冲撞。他在开放对攻里能这么踢，在空间更少的比赛里是否还愿意背身等队友，是下一个赛季能看到的答案。
